Webアプリケーションを開発する際に選ぶべきフレームワークは、プロジェクトの要件や開発者の好みによって異なります。特にPythonでのWeb開発では、FastAPIとFlaskという2つの人気フレームワークがあります。今回は、これら2つのフレームワークの違いを見ていきましょう。

開発のしやすさ

FastAPIは最初から多くの機能が組み込まれており、型アノテーション、非同期処理、APIドキュメントの自動生成、認証機能などが標準でサポートされています。これにより、開発がスムーズになる一方で、初めて使う際には少し学習が必要であり、設定がやや複雑に感じることがあります。特に、型アノテーションやデータバリデーションを活用するための学習が求められます。
一方で、Flaskは非常にシンプルで、最小限のコードからスタートできる軽量なフレームワークです。必要な機能は外部ライブラリで追加することができ、柔軟に設計できます。そのため、学習コストが低く、初心者にも親しみやすいと言えます。しかし、必要な機能を組み込むためにライブラリを選んで設定する手間がかかるため、ある程度の設定が必要となります。

パフォーマンス

パフォーマンスは、FastAPIの最大の強みです。FastAPIは非同期処理を標準でサポートしており、これにより高いスループットと低いレイテンシーが実現されます。FastAPIは、StarletteというASGI（Asynchronous Server Gateway Interface）ベースのライブラリ上で動作しており、非同期タスクが得意なWebアプリケーションに最適です。

Flaskは、基本的に同期的なフレームワークであるため、リクエストが来るたびに新しいスレッドを立ち上げる形で処理を行います。そのため、大規模な非同期処理を行う場合やリアルタイムアプリケーションには向いていないと言えるでしょう。とはいえ、Flaskも拡張機能（例えば、Flask-SocketIO）を使えば非同期処理をサポートすることができますが、FastAPIほど洗練された非同期サポートはありません。

型アノテーションと自動生成されたAPIドキュメント

FastAPIは、型アノテーション（Type Hints）を強力に活用しています。これにより、コードがより読みやすく、型安全性が向上します。また、FastAPIは自動的にSwagger UIを生成し、APIのドキュメントをインタラクティブに表示することができます。この機能により、APIの設計・開発が非常にスムーズになります。

Flaskにはこのような自動ドキュメント生成機能はありませんが、Flask-RESTPlusやFlask-OpenAPIなどの拡張機能を使用することで、APIのドキュメントを自動生成することができます。しかし、FastAPIのような標準機能はありません。

データバリデーションとセキュリティ

FastAPIは、リクエストのデータをPydanticというライブラリでバリデーションします。これにより、APIの入力データに対して厳密な型チェックが行われるため、より高い品質のアプリケーションを構築できます。また、FastAPIは標準で認証やセキュリティ機能（OAuth2、JWTなど）をサポートしており、セキュリティの実装が容易です。

Flaskは、データバリデーションやセキュリティの機能を提供していませんが、Flask-WTFやFlask-JWT-Extendedなどの拡張機能を使うことでこれらの機能を追加できます。Flaskは、あくまでシンプルで柔軟性を持たせるために、セキュリティ関連の機能を基本に含んでいないため、開発者はこれらを自分で選択し組み合わせる必要があります。

非同期処理とリアルタイム通信のサポート

FastAPIは、非同期処理を標準でサポートし、async/awaitを使った非同期処理に非常に適しています。例えば、高速なデータベースアクセスや、外部APIとの連携などで並列処理を行う際には、FastAPIの非同期機能が非常に有用です。また、非同期処理を活用したリアルタイム通信（WebSocketなど）にも対応しています。

Flaskは、標準で非同期処理に対応していませんが、Flask-SocketIOなどを使うことで、リアルタイム通信や非同期処理を実装することができます。しかし、FastAPIのようなネイティブサポートはありません。

コミュニティの充実度

Flaskは、PythonのWebフレームワークの中で長い歴史を持ち、そのため関連ツールやライブラリ、コミュニティのサポートが非常に充実しています。データベース接続や認証機能、APIドキュメント生成など、多くの機能を追加できるため、柔軟にシステムを設計できます。Flaskは、企業や開発者に広く使われており、ドキュメントやサンプルコードが豊富で、問題解決のためのリソースも多く存在します。

一方、FastAPIは新しいフレームワークで、急速に注目されています。特にAPI開発に特化し、型アノテーションや非同期処理をサポートしているため、現代的な開発スタイルを提供します。FastAPIのコミュニティはまだFlaskほど広範ではありませんが、GitHubやStack Overflowで活発にサポートが行われており、ドキュメントも充実しています。今後、さらに成長し、API開発において非常に魅力的な選択肢となるでしょう。

まとめ

FastAPIとFlaskは、それぞれに特徴があり、使用するシーンに応じて選択することが重要です。Flaskは、シンプルで柔軟なフレームワークであり、開発者が自分で機能を追加する自由度が高いのが魅力です。対して、FastAPIは高いパフォーマンスとモダンな開発手法を提供し、特にAPI開発や非同期処理を多用する場合に優れた選択肢となります。

どちらを選ぶかは、プロジェクトの要件や開発者の経験に依存しますが、どちらのフレームワークもPythonでのWeb開発において非常に強力なツールです。